A törpekacsa egy nagyon régi kacsafaj. Ezért a pontos eredetük tisztázatlan maradt. A becslések szerint Hollandiába importálták őket Ázsiából. Hollandiában és Britanniában törpekacsákat vagy másnéven csalogató kacsákat használtak a csapdákban, amit vadmadaraknak szántak és szándékosan tenyésztették őket hangosnak, hogy a vadkacsákat a csapdába csalogassák. Mostanában a törpekacsákat díszfajként tartják. Könnyű őket tartani de eléggé beszédesek ezért nem ajánlott azoknak, akik a kertjükben csendet szeretnének.